Aan de vooravond van het congres

Hoi allemaal

Dank voor jullie berichtjes. Wat bizar dat ze eerst niet geplaatst konden worden.
We hebben opnieuw enkele bijzondere dagen achter de rug.
Maandag-avond zijn we wezen eten bij Jimmy Buffet's Margaritaville... En dan uitgerekend daar terecht komen op National Margarita Day.... Dat was dus een margarita voor Ellis en een lokaal biertje voor Jiska. De enorme hamburger kregen we met moeite achter de kiezen. Als toetje: margarita-strawberry cheesecake!
's avonds hebben we de auto geparkeerd op: jawel....Peters street! We zijn over Bourbonstreet weer teruggelopen naar ons hotel. Dronken gasten en pin-ups genoeg!
In het hotel opnieuw heerlijk geslapen. Het is echt even vakantie!

Dinsdag-ochtend hebben we de koffers ingepakt, de auto opgehaald en zijn we naar ons appartement gegaan. Daar alle koffers neergezet en gelijk weer op pad gegaan, na een footlong Subway broodje als ontbijt. Op naar de ranch van Richard en Sophia. Onderweg hebben we Rob nog een bezoekje gebracht! De dive-master herkende me zowaar nog en ik moest de groeten doen aan pap! Bij deze! Hij wil volgende week met ons uit eten, maar dat is altijd even afwachten of ze het echt ook doen.
Daarna hebben we de walmart geplunderd in Covington. Een enorme Carrot-cake ingeslagen!! en ook cd's voor onderweg in de auto. Daarnaast natuurlijk het nodige aan eten en drinken. In Folsom wisten we op het nippertje het postkantoor nog te vinden: kaarten zijn onderweg!
En toen doorgereden naar de Ranch. Onderweg voelde het al als thuiskomen, alsof je nooit bent weggeweest!
Op de ranch stond Sophia net Piper te borstelen.Ik herkende hem zowaar nog. Maradona leek helemaal blij te zijn. Ik heb hem wortels gegeven en hij bleef sabbelen aan mijn hand. Hij is wel erg ziek als je hem zo ziet. Zwaar astma zou ik bij een mens zeggen. Ik hoop voor hem dat het hier nog even koel blijft, want als het weer warmer wordt, dan denk ik dat hij het niet meer lang volhoudt.
Toen heb ik Jiska de rest van de ranch laten zien. Barney kwam knuffelen en ook travel-times wou wel een wortel. Echter bij de mini-farm waar de kleine ezeltjes, het kleine paardje en het hangbuikzwijntje Jelly-Bean met de kippen vertoeven was Richard het hek aan het repareren. De honden waren helemaal uitgelaten toen we aan kwamen lopen. Wat een schatten! Voor Jiska was het even wennen dat de honden tegen haar opsprongen.
Even later zijn we met Richard, Sophia en Mendela naar het pizza-restaurant gegaan in Franklinton. Veel pizza en dessert-pizza's gegeten. Heerlijk!
's Avonds hebben we nog bij Richard en Sophia koffie'thee gedronken, waarna wij weer opweg gingen naar New Orleans. Onderweg de radio hard zodat de moeheid niet toe zou slaan. We moesten immers over de causeway: de op een na langste brug ter wereld. Je rijdt ongeveer 3 kwartier aan een stuk over die brug.
Die avond zijn we moe maar voldaan naar bed gegaan. Wat een leuke dag!

Woensdag hebben we ons weer als toerist gedragen. We zijn met de tram (zo'n trammetje als in het openlucht museum) naar het convention center gegaan. Bleek dat we ons pas vandaag konden inschrijven. Het convention center is echt enorm, en het beloofd dan ook een mega-congres te worden.
We zijn vervolgens over Canal-street gelopen naar de oudste begraafplaats van New Orleans: St Louis cemetary #1. Begraafplaatsen hier zijn erg indrukwekkend omdat het allemaal grote witte tombes boven de grond zijn. Helaas kan ik geen foto's erbij plaatsen. We hebben het graf van de voodoo koningin gezien. Als je daar wat achterlaat en xxx op het graf krast, dan zou volgens de legende je wens ingewilligd worden.
New Orleans is echt de stad van de Voodoo, en dat zie je ook overal terug.
Vervolgens hebben we het trammetje weer genomen en zijn de rijkste straat van New Orleans doorgereden: St Charles avenue. Je ziet daar de grootste oude plantage-huizen. Heel indrukwekkend! Prachtig gewoon. Onderweg kwamen we nog langs het huis van Chris (overigens minder mooi als de plantagehuizen!).
Aan het eind van de straat zijn we uitgestapt en teruggewandeld. Dat is echt een flink eind, maar het leuke was dat we onderweg over de campus van Tulane Univesity kwamen. Hele mooi oude en nieuwe gebouwen met grasvelden etc. Echt net als in de film. We waanden ons weer even student en hebben heerlijk op een bankje gezeten en koffie gedronken.
Thuis aangekomen hebben we nog een kom soep gemaakt voor ons beiden en zijn uitgeput in slaap gevallen. Vroeg, maar voldaan.

Vanochtend waren we alweer vroeg op pad. We hebben namelijk kookles gehad. We hebben in een cooking-class alles geleerd over Cajun en Creool food. Zo hebben we Cajun Shrimp etouffee gemaakt: een soort stoofschotel met rijst en groene paprika en garnalen. Ook hebben we Jambalaya gemaakt, een soort gemengde stoofschotel met vlees. Daarna Pecanpie (goddelijk maar o zo zoet!) en New Orleans Praline. Eveneens goddelijk maar o zo zoet!
Kortom, we zijn nu echte cajuns...
Cajun en Creool zijn eigenlijk ongeveer hetzelfde, maar Cajun betekend dat het traditioneel van het platteland komt, en Creool dat het een gerecht is uit de stad.
Met ronde, goed gevulde buiken hebben we vervolgens de bus gepakt naar de andere kant van de mississippi river, de kant die door Katrina grotendeels verwost is geweest. Bijzonder is dat in de bus alleen donkere mensen aanwezig waren. We gingen naar een armer deel van de stad. De tegenstrijdigheden tussen blank en zwart zijn hier echt groot. Het voelde dan ook raar om als enige blanken in de bus te zitten, maar iedereen was heel erg aardig.
Op de East-Bank zijn we in een grote mall wezen shoppen. Jiska kent nu ook de Smoothie-king! Lekkere fruitmixen, maar er worden altijd supplementen aan toegevoegd. Iets wat wij in Nederland juist eigenlijk liever niet hebben. Zo kun je kiezen uit een peder waardoor je zou afslanken (tuurlijk....!!!) of waarvan je sterkere en grotere spieren krijgt (ahummm.....) en ga zo maar door.
Dillard's en JCPenney hadden echter niet zo'n hele goeie aan ons vandaag. Het assortiment viel een beetje tegen.
Dus met ieder een shirtje zijn we weer terug meet de bus richting West-Bank gegaan.

De bus stopte gelukkig voor het Convention Centre, en inmiddels was de inschrijving begonnen. We konden ons razendsnel inschrijven en kregen een tas vol spullen. En: er is internet, zoals jullie merken! Gelijk even alle mail bekijken en een verhaal op de site zetten. Dus dat staan we nu te doen ;)
De planning is om straks snel wat te eten thuis en alle spullen door te lezen, om vervolgens op Bourbon Street een kroeg te bezoeken waar kennelijk alleen de locals komen: Fritzels. Er schijnt daar echte live New Orleans Jazz en Blues gespeeld te worden.
En dan vanaf morgenochtend vroeg gaan we hard aan de slag voor de komende 5 dagen!
Ik ben benieuwd! Ik heb al enkele extra interessante classes gezien, dus het zal vast goedkomen!

Veel liefs vanuit New Orleans waar het inmiddels wel wat frisser is, maar wel met stralende zon!

Jiska en Ellis